学名のLigustrumはイボタノキ属の１種につけられた古名から。種小名のobtusifoliumは葉の先が鈍頭の意。

　 初夏のころに山にはいると白いちいさな花をたくさんつけた低木を見ることがある。葉は柔らかそうな浅い緑色で、イボタノキである。枝先に小さな丸い果実をつけるが、秋〜冬に黒くなる。落葉性だが、葉をつけたまま越年していることもある。

　 イボタの名の由来だが、疣（いぼ）をとるのに後述の蝋を溶かして使用したので、イボトリが転訛してイボタになったという説がある。
　 樹皮についたカイガラムシの１種が蝋物質を分泌し、塊になったものをイボタ蝋という。イボタ蝋は融点が高いので夏でも溶けることがなく、現在でも製品化されている。戸のすべりをよくするために敷居に塗ったり、家具のつや出しに使ったりする。別名のトバシリ、トスベリはここからであろう。また、民間薬として強壮、止血に用いたという。
　 材は堅いので印や杖に利用する。

　 岸和田市の山地では道ばたや林縁でふつうに見ることができる。
　 山に行かなくてもたまに町中で本種を見ることがある。イボタノキが庭木として植えられることはあまり考えられず、いつの間にか独りでに生えてきた場合が多い。そのわけは接ぎ木である。園芸店で売られているライラックの苗木は、早く花を咲かせるために接ぎ木されていて、その台に利用される台木はイボタノキであることが多い。ライラックの苗木を植えたけれど接ぎ穂のライラックは枯れてしまい、台木であったイボタノキが伸びてきたのである。その例を港緑町にある商業施設で見た。イズミヤの地下入口手前の緑地に２ｍを越えるイボタノキがある。まわりにライラックの木が数本植えられているので前述の例であろうと根元を覗くと、確かに枯れたライラックの細い幹が残っていた。このイボタノキは完全に落葉するようである。５月にたくさんの花を開く。

　雌雄同株。